Une expérience inoubliable

Le rêve d’enfance accompli, Gilles Chaumillon revoit son aventure en mesurant ses acquis, «j’y ai gagné beaucoup d’assurance et de confiance, avant le départ le projet semble immense mais on fait face, on se débrouille et on réussit au fur et à mesure à s’en sortir».

Les navigateurs ont en effet essuyé une tempête importante au large de Terre-Neuve, «le bateau a été très endommagé, le capitaine avait heureusement déjà dû faire face à ce genre de bris nous avons donc pu récupérer la voile, réparer la bôme, etc. Nous avons passé dix-huit heures attachés, avec des vents d’une centaine de kilomètres heure, il fallait attendre que ça se calme pour tenter quelque chose, nous avons quand même eu de la chance, personne de notre équipée n’a été blessée».

En effet, un autre voilier a été perdu et ses occupants ont dû être héliportés, dont certains avec des blessures très graves. «Les notions de sécurité sont très importantes, et si nous avions eu d’autres équipements plus spécialisés, nous aurions pu éviter cette tempête. Ça fait partie des apprentissages… Nous étions en mer, mais les règles de sécurité sont essentielles partout. Ici il y a des noyades sur les lacs, parce que des gens ne portent pas leur gilet…», souligne-t-il.

La découverte de l’océan et l’isolement auront été saisissants pour les voyageurs, «nous étions plus de quarante au même moment au départ de La Rochelle, et même lors des escales, et au bout de quelques heures, tout le monde avait disparu, on se retrouve vraiment seul sur la mer durant des semaines, c’est surprenant». Au cours de ces semaines, les équipiers ont profité des longues heures pour réfléchir, explorer, faire un retour sur soi…«C’est sûr que nos tâches prennent beaucoup de temps, mais il en reste encore suffisamment pour confirmer nos questionnements, refaire le plein et ouvrir nos horizons. Il faut le faire si on a envie de le faire et bien s’y préparer. La planification est importante pour réduire au minimum les difficultés techniques et même mieux vivre les choses quotidiennes, ne serait-ce qu’au niveau de la nourriture. Nous avions bien pensé au vin, mais nous en avions assez des conserves…», plaisante l’aventurier. Les participants se sont tous réjouis de l’accueil reçu aux différentes escales par les hôtes, mais aussi des liens développés avec les autres marins. «Les escales nous ont permis de faire connaissance, et les amitiés vont durer, c’est une riche expérience», souligne Gilles Chaumillon.

L’isolement en mer n’a toutefois pas permis aux participants de mettre entre parenthèses leur constat sur l’état de la planète, la présence humaine et ses conséquences, «il n’y avait rien en vue à des kilomètres, mais la mer ramenait constamment à la surface des déchets, des sacs en plastique, de débris, n’importe quoi, il faut qu’il en ait des quantités incalculables pour qu’en pleine mer cette présence soit constante». La détérioration de l’environnement ne s’oublie pas, même au milieu de l’océan.

(Photos : Courtoisie )